Mantelzorgers zijn mensen die de zorg voor iemand uit hun omgeving op zich nemen, zonder daarvoor betaald te worden. Vaak zijn dit gezinsleden, buren of goede vrienden. Omdat wij trots zijn op onze mantelzorgers is de mantelzorgwaardering in de afgelopen jaren uitgebreid. Daarbij hebben wij er mede voor gezorgd dat er ook een mooie waardering voor jonge mantelzorgers is. Ook zij verdienen het om ondersteund en gewaardeerd te worden voor al hun werk!

Uit het onderzoek naar het nieuwe gemeentehuis bleek dat het gemeentehuis in Meerkerk geen logische keuze is als werklocatie voor ambtenaren en daardoor nadrukkelijk in beeld komt als ontwikkellocatie. Dat is goed nieuws voor het dorp. Er leven namelijk verschillende wensen onder inwoners van Meerkerk en maatschappelijke organisaties op het gebied van woningbouw, zorg voor ouderen, onderwijshuisvesting, dorpshuisfunctie, sportfaciliteiten, bibliotheek en kinderopvang. Daarom diende ChristenUnie en VVD met succes een motie in om met een gebiedsvisie voor Meerkerk aan de slag te gaan.

Om beter te weten wat er speelt bij jongeren en hen mee te laten praten in Vijfheerenlanden, is de gemeente op initiatief van wethouder Tirtsa Kamstra (ChristenUnie) gestart met een onderzoek naar jongereninspraak en jongerenparticipatie. Het doel hiervan is dat we te weten komen, hoe we jongeren kunnen bereiken en waarover zij mee willen praten/denken, zodat de gemeente dat ook kan gaan doen.

Hoewel driekwart van de Nederlanders het vanzelfsprekend vindt om in actie te komen bij (een vermoeden van) huiselijk geweld en kindermishandeling, houdt handelingsverlegenheid ongeveer de helft van alle Nederlanders tegen. Angst en onzekerheid zijn de belangrijkste drempels voor handelen. Via een landelijke social media campagne huiselijk geweld en kindermishandeling werd gevraagd voor de hulpinstanties die er zijn om contact mee op te nemen voor advies, hulp of om je hart te luchten. Het college gaf op schriftelijke vragen over dit onderwerp aan met deze campagne aan de slag te gaan.

Er zijn grote verschillen in kosten als je in een noodsituatie voorrang vraagt voor
een huurwoning. Dat bleek voor de zomer uit onderzoek van RTL Nieuws. Het gaat om mensen die niet meer in hun huis kunnen wonen door bijvoorbeeld een handicap of huiselijk geweld. In de ene gemeente is een aanvraag van een urgentieverklaring gratis, bij een ander moet je ruim 200 euro betalen. Vijfheerenlanden blijkt een van de duurste gemeenten te zijn. De ChristenUnie vroeg het college met succes deze kosten te verlagen.

De ChristenUnie benadrukt het belang van een overheid die doet wat ze zegt en zegt wat ze doet. In de politieke discussies van de afgelopen maanden over macht en tegenmacht en vertrouwen in het bestuur, zien we steeds scherper dat inwoners tegen een muur kunnen oplopen en zich niet gehoord voelen in hun wensen of ideeën. Een mogelijkheid om de positie van inwoners te versterken zou een lokale ombudsman of -vrouw kunnen zijn. De ChristenUnie fractie diende daarom een motie in met het verzoek om de toegevoegde waarde van een lokale ombudsman te onderzoeken. Met succes: de motie werd unaniem aangenomen.

Vanwege de coronacrisis en het vuurwerkverbod verliep de jaarwisseling van 2020 naar 2021 anders en stiller. Daarom riepen CDA, SGP en ChristenUnie in Vijfheerenlanden kerken op tijdens de jaarwisseling rond middernacht hun klokken luiden in de gemeente. Verschillende kerken gaven hier gehoor aan. Dico Baars hierover: "Kerkklokken worden gezien als teken van hoop en als teken van eenheid. Een mooi begin van het nieuwe jaar."

De spoedeisende hulppost van het Beatrixziekenhuis in Gorinchem stond onder druk. De mogelijke sluiting van de spoedeisende hulppost bij het Beatrixziekenhuis in Gorinchem kan enorme gevolgen hebben. De coronacrisis heeft juist het belang aangetoond van het opbouwen en het versterken van de spoedeisende hulp in de Nederlandse ziekenhuizen. Daarom vroegen lokale ChristenUnie vertegenwoordigers de landelijke ChristenUnie fractie om zich in te blijven zetten voor een volwaardig streekziekenhuis mét goede acute zorg.

Door de gezamenlijke brief kreeg de landelijke ChristenUnie fractie een duidelijk signaal. Dit laat daarnaast ook de waarde zien van een partij die zowel landelijk als lokaal aanwezig is.

De volgende ChristenUnie politici ondertekenden de gezamenlijke brief: Marjo Molengraaf (fractievoorzitter ChristenUnie/SGP Gorinchem), Dico Baars (fractievoorzitter ChristenUnie Vijfheerenlanden), Tirtsa Kamstra (wethouder gemeente Vijfheerenlanden), Fred Temminck (fractievoorzitter ChristenUnie West-Betuwe), Govert van Bezooijen (wethouder West-Betuwe), Harry Stam (fractievoorzitter ChristenUnie Molenlanden), Wijnand van der Hoeven (fractievoorzitter ChristenUnie Altena), Hermen Vreugdenhil (fractievoorzitter ChristenUnie/SGP provincie Noord-Brabant) en Cor van Vliet (fractievoorzitter ChristenUnie Hardinxveld-Giessendam).

In Vijfheerenlanden is een groot aantal kerkgebouwen en andere religieuze gebouwen. Er worden zelfs nieuwe kerken gebouwd of bestaande gebouwen uitgebreid. Toch kunnen er gebouwen door ontkerkelijking of vergrijzing in de toekomst leeg komen te staan. Het zijn vaak beeldbepalende gebouwen met grote waarde voor de gemeenschap. Daarom diende de ChristenUnie mede een motie van het CDA in om te werken aan een visie op herbestemming van leegstaande kerken. 

Het ministerie van OCW heeft voor de jaren 2019-2021 3 miljoen euro beschikbaar gesteld voor het opstellen van een kerkenvisie. Met een kerkenvisie wordt beoogd om in gezamenlijkheid met kerkeigenaren, burger- en erfgoedorganisaties een duurzame toekomstvisie te ontwikkelen voor kerken en religieus erfgoed binnen Vijfheerenlanden. Fractievoorzitter Dico Baars: "Ik vind het bemoedigend om te zien dat er nieuwe kerken gebouwd worden in Vijfheerenlanden én bestaande gebouwen worden uitgebreid, zoals recent in Meerkerk gebeurd is. Toch is het goed om samen met alle betrokken partijen na te denken over een duurzame toekomst voor kerkgebouwen die mogelijk leeg komen te staan. Hopelijk hoeven we deze toekomstvisie niet vaak uit de kast te halen."

Ieder kind, iedere volwassene verdient een veilig thuis. Huiselijk geweld en kindermishandeling is echter een serieus probleem ‘achter de voordeur’. Dico Baars, fractievoorzitter ChristenUnie Vijfheerenlanden: “Het is onverteerbaar dat het aantal gevallen van huiselijk geweld weer is gestegen (15 procent ten opzichte van 2018). En ik verwacht helaas geen daling van deze aantallen als ik berichten lees weken na sluiting van de scholen duizenden kwetsbare leerlingen buiten beeld zijn. Het is daarom echt van belang om dit thema een hoge prioriteit te geven.”

ChristenUnie Vijfheerenlanden heeft daarom samen met twee andere fracties een amendement ingediend om het tegengaan van huiselijk geweld en de aanpak van kindermishandeling, als onderdeel van het domein zorg en veiligheid, tot prioriteit te maken in het integraal veiligheidsbeleid. Baars: “We horen dat er in de praktijk moet gebeuren vanwege de noodzaak en urgentie in de samenleving. Er wordt weliswaar verwezen naar landelijk beleid en de nieuwe regionale visie, maar er wordt nergens concreet gemaakt hoe dit vertaald wordt naar concrete acties in Vijfheerenlanden de komende jaren. De ChristenUnie wil prioriteit geven aan het tegengaan van huiselijk geweld en de aanpak van kindermishandeling en diende daarom een amendement in.” Het voorstel is op donderdagavond 23 april door de gemeenteraad van Vijfheerenlanden bijna unaniem aangenomen (28 stemmen voor en 2 stemmen tegen).

Waar er voor de jonge jeugd voldoende plekken zijn om zich buiten te vermaken, is dit voor de oude(re) jeugd een stuk minder goed geregeld. In Vianen moest de Jongerenontmoetingsplek (JOP) op Sluiseiland weg en er was niet snel een andere plek voor. Met de inzet van de ChristenUnie is deze JOP nu bij de Skatebaan geplaatst en is er in de Hagen nu een jongerenontmoetingsplek in de vorm van een Crossfittoestel. Dat er nog maar veel plekken voor jongeren mogen volgen!

Brieven van de gemeente zijn vaak een combinatie van moeilijke woorden, ingewikkelde zinnen of verwijzingen naar juridische teksten die niemand begrijpt. Dico Baars: “Ik vind onbegrijpelijke brieven een gevaar voor de democratie. Het is essentieel dat mensen die bijvoorbeeld recht hebben op hulp of ondersteuning ook begrijpen wat er in de brieven staat. Daarom heeft de ChristenUnie het idee van het versimpelteam gelanceerd.” In een radio interview op RTV Utrecht legt Dico Baars uit waarom zo'n versimpelteam hard nodig is. 

Uit onderzoek blijkt namelijk dat gemeenten het budget voor de rekenkamer(functie) op gemiddeld 1 euro per inwoner bepalen. De rekenkamer is een belangrijk instrument om als gemeenteraad onderzoek te doen naar de doelmatigheid en effectiviteit van het gevoerde beleid. Het budget voor de rekenkamer in Vijfheerenlanden was onder het landelijke gemiddelde. De motie om extra geld beschikbaar te stellen werd unaniem aangenomen.

De ChristenUnie vindt het belangrijk dat inwoners en raadsleden meer inzicht in de lokale belastingen krijgen. De ChristenUnie riep daarom het college op om werk te maken van een lokale lastenmeter. Deze motie werd door de hele gemeenteraad, met uitzondering van het CDA, gesteund.

De ChristenUnie heeft een belangrijke rol gespeeld in de totstandkoming van het programma Maatschappelijke Diensttijd (MDT). In Vijfheerenlanden heeft dit de naam BAAS gekregen. De naam BAAS doelt op ‘BAAS worden over je eigen leven’. En dat is precies wat jongeren met dit programma bereiken. Ze leren zichzelf en hun talenten (beter) kennen en weten na afloop wat zij als vervolg willen gaan doen. Een mooie stap om jongeren verder te helpen!

Goed bewegen en het ontdekken van sportieve talenten gaat niet vanzelf. Steeds meer kinderen bewegen ook te weinig. De ChristenUnie vindt het belangrijk dat kinderen op jonge leeftijd met zoveel mogelijk sporten in aanraking komen en dat zij op een goede manier leren bewegen en sporten. De basisscholen zijn dé plek om alle kinderen te zien en daarbij te helpen. Daarom is er met dank aan de ChristenUnie een samenwerking gestart met de scholen. De gemeente betaalt mee aan het bewegingsonderwijs als dit wordt gegeven door een gediplomeerd vakleerkracht. Zo bouwen we aan een gezonde basis voor onze jeugd.

In de voormalige gemeente Vianen was het plan opgevat om 2 scholen in Hoef en Haag te bouwen. Hierdoor zou de huidige school in Hagestein uit Hagestein weg gaan. Dankzij de inzet van de ChristenUnie is er besloten om toch een school in Hagestein te bouwen. Daarnaast is er afgesproken dat er met de inwoners van Hagestein nagedacht gaat worden over de plek van deze school. Hierbij wordt er ook meteen gekeken naar mogelijkheden voor het dorpshuis en huisvesting van bijvoorbeeld starters en/of senioren.